Domande frequenti su mal di testa, cefalea ed emicrania

Question 1

Qual è la differenza tra mal di testa, cefalea ed emicrania?

Accepted Answer

Mal di testa e cefalea sono sinonimi: il secondo è il termine medico del primo. L'emicrania è invece una specifica malattia neurologica con criteri diagnostici precisi: dolore pulsante unilaterale, nausea, fotofobia e fonofobia. Non ogni mal di testa è un'emicrania, ma ogni emicrania è una cefalea.

Question 2

Come si distingue l'emicrania dalla cefalea tensiva?

Accepted Answer

L'emicrania produce un dolore pulsante, spesso unilaterale, di intensità moderata-severa, con nausea e fotofobia, che peggiora con il movimento. La cefalea tensiva produce un dolore costrittivo bilaterale — come un casco che stringe — di intensità lieve-moderata, senza sintomi associati. La distinzione si basa sui criteri ICHD-3 e orienta direttamente la scelta terapeutica.

Question 3

Cos'è l'aura nell'emicrania e chi ce l'ha?

Accepted Answer

L'aura è un insieme di sintomi neurologici reversibili — visivi, sensitivi o del linguaggio — che precedono l'attacco emicranico di 20-60 minuti. Colpisce circa il 25-30% dei pazienti emicranici. Il sintomo più comune è lo scotoma scintillante: linee a zigzag che si espandono nel campo visivo. La presenza di aura è rilevante per la scelta contraccettiva nelle donne.

Question 4

A cosa serve il diario della cefalea e come si compila?

Accepted Answer

Il diario della cefalea è lo strumento diagnostico più utile da portare alla visita neurologica. Per ogni episodio si annotano: data, durata, intensità (1-10), localizzazione, sintomi associati, farmaci assunti, efficacia e trigger sospetti. Compilato per almeno 4 settimane, consente al neurologo di classificare la cefalea, valutare l'abuso di farmaci e scegliere la terapia preventiva più adatta.

Question 5

Quando bisogna andare dal neurologo per il mal di testa?

Accepted Answer

È indicata una visita specialistica quando gli episodi superano 4 al mese, quando l'intensità supera 6 su 10, quando compromettono la vita quotidiana o quando si assumono farmaci più di 10 giorni al mese. Un esordio improvviso di massima intensità o una cefalea con febbre e rigidità del collo richiedono invece valutazione urgente.

Question 6

Il Botox per l'emicrania cronica è sicuro ed efficace?

Accepted Answer

Sì. L'onabotulinumtoxinA è approvata da AIFA per l'emicrania cronica negli adulti refrattari ad almeno due terapie preventive orali. Il protocollo PREEMPT prevede 31 iniezioni ogni 12 settimane in sette gruppi muscolari. Due RCT di fase III hanno dimostrato una riduzione media di 8-9 giorni di cefalea al mese nei responder. Gli effetti collaterali sono lievi e transitori.

Question 7

La cefalea a grappolo è la stessa cosa dell'emicrania?

Accepted Answer

No. La cefalea a grappolo è una forma distinta: attacchi brevissimi (15-180 minuti) di dolore lancinante periorbitario unilaterale, con lacrimazione e congestione nasale dallo stesso lato. Colpisce prevalentemente gli uomini (rapporto 3:1). Il trattamento acuto di prima scelta è l'ossigeno normobarico al 100%, non i triptani orali usati per l'emicrania.

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